在青海高原的黄河之滨，积石山下，居住着勤劳，勇敢，热情、爽朗的撒拉族人民。每逢撒拉人的婚嫁喜日或传统的节日，总有许多亲友邻舍前来赴宴，高歌祝贺。在席间的这种歌，也称之为宴席曲，
撒拉族宴席曲与回族宴席曲在含义上大致相同，在曲调、内容以及演唱方法上则不同。演唱时有一人唱的，也有一人唱、众人和的。有时还加上一些舞蹈动作借以助兴。
撒拉族宴席曲有自己固定的曲调，目前流行的约有四十多首。内容有抒情的也有叙事的。两者相较叙事的则又偏多一些。以抒情著称的有《阿里玛》、《依秀儿玛秀儿》，以叙事深受欢迎的有《韩二哥力、《阿舅日》等。《阿里玛》，夸赞了汉族、蒙古族、土族、藏族和撒拉族妇女的装饰，反映了兄弟民族和睦相处的友好感情。《韩二哥》，热烈歌颂了清代乾隆四十六年由苏四十三三和韩二哥领导撒拉族人民进行反清起义的斗争历史。《阿舅日》，描述了家境贫穷的外甥尕拉阿吾，在探悉自己的生父被亲母舅——朝廷的命官兼大财主五十三逼债而死的悲惨家史后，跨马举刀，为父报仇的故事。这一类宴席曲，有人物，有情节，人物性格鲜明，形象栩栩如生。情节曲折，生动感人，再加上经常在大庭广'众演唱乡就自然而然地教育了撒拉人民，陶冶了撒拉人民坚韧不拔、刚毅果敢的民族素质。在撒拉族宴席曲中，还有一类哀怨凄楚的哭调。如《沙林斯》，是姑娘出嫁离开娘家依恋难舍的悲歌。《尔亥苏》是新娘长辈在宴席上向对方长辈咏唱的一种嘱托词。如泣如诉的凄婉声调，字字渗泪的歌词，充分表现了撒拉族父母及少女早婚的切齿痛恨多鞭挞了封建包办买卖的婚姻制度。演唱时情真意切，动人心弦。
由于同邻近各民族的长期相处，友好往来，回族宴席曲《莫奈何》、《方四娘》、《马五哥》、《三月；三清明》和汉族曲儿《盂姜女》、《蓝桥相会》等，也在撒拉族的宴席曲中流传演唱，这又反映了各兄弟民族之间民族文学的相互融合与影响。