长江源头唐古拉山麓，屹立着一座设备先进而齐全的气象观测基本站――沱沱河气象站，坐落在海拔4700多米处，是世界上海拔最高的气象观测基本站。总面积约250平方公里，平均海拔4，000米以上的青藏高原，有“世界屋脊”和“地球的第三极”之称，它对中国和亚洲甚至对整个北半球乃至全世界的气象变化，有明显的影响。
　　沱沱河气象站成立于1956年，是中国国家气象站网中重要的测报、研究站，也是具有独特作和全球资料交换站。这里地势高寒，空气稀薄，全年冰冻期为331 天。气象站的工作者，就是在这样艰苦的条件下，坚守岗位为全人类观测风云的。
中国古今气象观测
　　我国是一个历史悠久、文明而古老的国家，气象科学源远流长，早在远古时期就有许多关于观天测侯的传说。自三皇五帝起，我国历代都把天文、气象、时历紧密地联系在一起，据《尚书﹒尧典》“日中星鸟，以殷仲春；日永星火，以正仲夏；夜中星虚，以中仲秋；日短星昂，以正仲冬”，说明观测鸟、火、虚、昂四星，在于鉴定仲春、仲秋、仲夏、仲冬的节气，也就是说观测星辰主要为了制定历法、分清节气、了解气候、便于安排农事等生产活动。因此，历代观象机构兼有观天象、望云气、察物候、测地动、制历法等多种职能，观测天象、制定历法是华夏文明诞生的重要标志。
　　2004年9月，在山西省襄汾县陶寺文化遗址考古发掘过程中，考古人员发现了世界距今4100年的最古老天文观象台遗址。有关专家推测，多种数据表明，这座观象台形成于公元前2100年的中国原始社会末期，比英国公元前1680年的巨石阵观测早近500年。观象台坐落于陶寺古城遗址东南位置，形状为一座直径约50米的半圆形平台。台座顶部有一半圆形观测台，以观测台为圆心，由西向东方向，呈扇状辐射着13个土坑，同时有13根夯土柱。古代人利用两柱之间来观测正东方向的塔儿山日出，并根据日光影可以推测出一年的十二节气，经与现在农历时间比较，实地模拟观测后，节气时令精确度很高。