盐湖属于柴窝铺----达坂城谷地之中，是一座咸水湖。盐湖有大小盐湖之分，居西的是小盐湖，面积约4平方公里，居东的是大盐湖，面积约15平方公里。湖面海拔1072米，两湖之间相距3公里。由于盐湖低于柴窝铺湖，周围山上高地上的盐分被河流、洪水冲刷到地下从而形成了这种咸水湖和淡水湖紧紧相依的情景。盐湖中盛产各种工业用盐和食用盐，每年产1200万吨咸盐，经加工后远销全疆各地及内地。
盐湖中湖盐的浓度达到34%，号称中国死海，人在湖中不会游泳也不会沉下去。如今在盐湖还开展了室内外游泳馆、漂浮、盐浴、美容、盐田等一些旅游设施。以前这周围的人们自己把湖里的盐拿回家加工，由于盐中缺碘所以很多人缺碘，也就是俗称的大脖子病，后来这里成立里盐湖加工厂生产了加碘盐。盐湖加工厂所生产的盐、芒硝、硫酸盐、洗涤剂都获得了出口的标准。
维吾尔族是非常崇拜咸盐的，他们把盐叫作“库姆吐孜”。他们认为盐是神奇的，为什么面粉里加了盐就可以拉成劲道的拉条子，为什么馕里加了盐就可以贴在馕坑上烤，为什么菜里加了盐就变得有滋味了，所以他们认为盐是他们的祥神黑孜尔赐予他们的，是非常神奇的。
如果一个维吾尔人拿着盐发誓，那他说的一定是真的。如果哪家的孩子不孝顺，父母也会拿盐撒向着着的蜡烛，去诅咒孩子下辈子受苦受穷，所以哪家如果特别穷，人们就会认为他上辈子是不孝顺父母的。如果谁家来了不受欢迎的客人，主人就会跑到厨房去挪动盐罐子，客人听见了就会自觉的走了。在维吾尔族的婚礼中有一项仪式也是离不开盐的。一般在正式举行婚礼之前都会在女方家有一个“尼卡”仪式。
一般只有自己家人和伴郎伴娘才能在场，别人是看不见的。其中有一布就是由一个姑娘托着一个碗，碗里装有用盐水浸泡过的馕，新郎新娘要抢着吃馕，谁先抢到谁就以后掌管家里的财政大权，也表示对爱情更忠贞一些，父母送给新婚夫妇用盐水泡过的馕也是为了祝福他们能够像盐和馕一样永不分开，白头到老。