1996年12月，在长沙市河东五一广场走马楼工地上，共清理出战国至明清时期古井61口，出土铜、铁、竹、木、陶等文物共3000套。特别令人震惊的是．在编号为22号的古井中发现了大量写着文字的简牍，经确认是1700年前三国时期孙吴的遗物，这批文物，对相对匮乏的三国文献史料，将做出
全面的补充。众所周知，由于战乱的原因，三国时代的文献史料转之于世的很少。西晋陈寿所著的《三国志》65卷，其中魏书30卷、蜀书15卷、吴书20卷，总共才100万字。而这次一次出土如此之多的简牍，实属罕见，经清理共17万片，总字数可达300多万。这些文字资料大大超过了《三国志》字数的总和。在我国曾有过四次最重要的古文字的发现：汉代发现的孔府壁中经书、晋代发现的汲冢竹书、清末发现的敦煌卷子及殷墟甲骨文字的发现，三国吴简的发现是继孔府壁中经书、汲冢竹书、敦煌卷予、甲骨文后的又一次重大的古文献的发现，在古文献学和其他众学科的研究上具有极其重要的价值和意义。
    这批简牍长短宽窄各异，字体工整有序，隶中带楷，笔墨书写，流畅清晰。按其类别、形制、用途，可分为券书(包括细田租税券书和富府调拨券书)、司法文书(记录当时一些文化、经济案件的审理、串诉、复查的具体内容及有关程序)、人名民簿类（相当于现在的户口簿）、名刺官刺（主要涉及问安、赠物及行政事务方面的内容）、账簿（详细记录了长沙郡府所属有关部门经营管理的钱、粮、布、器物、租税等方面的出入账目）五大类。经专家考证，这批简牍为三国时期吴国孙权在位时期，长沙郡所藏官方文书档案，是研究中国三国魏晋时期历史、政治制度、经济制度、简册制度、职员沿革、历史地理以及土地赋税制度及社会阶级关系等方面的重要历史资料。大大填补了史籍之缺，它将与殷墟甲骨文、敦煌文书、清宫内阁档案具有同等价值。
    目前，由文物部门整理的部分简牍已先期在长沙市博物馆展出。